Essaouira :: Excursion voyage

Essaouira (الصويرة) (la bien dessinée) est une ville portuaire du Maroc de la côte atlantique comptant environ 70 000 habitants et le chef-lieu de la province du même nom qui compte environ 500 000 habitants. Elle a aussi été appelée Amogdul (la bien gardée) enBerbère, Mogador en portugais, Mogadur en espagnol et Mogador en français.

Sa médina est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. D'après la tradition, après la fondation de Carthage en 814 av. J.-C. des marchands puniques se dirigèrent vers l'extrême Occident, jusqu'à Essaouira, pour y installer des échelles, des comptoirs. Les premiers hommes sur lesquels il existe des renseignements y parlaient une langue berbère. Dès lors Essaouira, ce mouillage utilisé par le navigateur carthaginois Hannon dès le VIe siècle av. J.-C., protégé des alizés et riche en eau potable, servit pendant plusieurs siècles de poste avancé sur la route du Cap-Vert et de l'Equateur. Vers le IIIe siècle av. J.-C., les Berbères s'organisèrent en monarchie.

La région passa sous influence romaine à la suite de la Troisième guerre punique en 146 av. J.-C.. Rome fit un Etat client de ce royaume dont le souverain le plus illustre fut Juba II. Le souverain favorisa l'installation de son équipage et le développement de l'industrie des salaisons et de la pourpre. C'est cette seconde activité (production de teinture à partir d'un coquillage : le murex) qui explique la renommée des îles Purpuraires (au large d'Essaouira) jusqu'à la fin de l'Empire romain. Cette couleur, chez les Anciens, était synonyme d'un rang social élevé. En 42 ap. J.-C., Rome finit par annexer le royaume berbère pour le transformer en province romaine de Maurétanie tingitane.

Au XIVème siècle, les marins portugais mesurent tous les avantages de cette baie et baptisent la ville Mogador, déformation probable du nom de Sidi Mogdoul, un marabout local. Les portugais firent de la cité un important comptoir commercial. En 1506, ils y construisent un petit port et plusieurs remparts. Ce qui allait conférer à la ville sa configuration spécifique. Une forteresse tellement utile qui atténuait son caractère vulnérable en raison de sa trop grande exposition. Les Portugais encouragèrent à l’époque l’exploitation intensive de la canne à sucre.

Les Juifs ont un statut spécial d'intermédiaires entre le sultan et les puissances étrangères, obligées d'installer à Essaouira une Maison consulaire (il y en eut jusque dix dans la Kasbah). On les appelle les « négociants du roi » ou les « représentants consulaires ». Ils ont, par exemple, le monopole de la vente du blé aux chrétiens, celle-ci étant interdite aux musulmans.

Les Cascades d'Ouzoud

Les cascades d'Ouzoud sont des chutes d'eau situées au Maroc. A 120 km de Beni Mellal et 150 km de Marrakech, elles constituent une attraction touristique importante. Nées de l'oued Ouzoud, elle mesurent environ 110 mètres de hauteur.

La Vallee de l'ourika

Une très belle région située a 60 km de Marrakech, cette vallée est essentiellement peuplée de berberes et s'engouffre progressivement dans le Haut Atlas marocain. Malgré sa proximité avec Marrakech, elle est encore considérée comme une vallée relativement préservée. Sa visite permet de combiner la découverte d'une nature spectaculaire et d'un mode de vie montagnard traditionnel

La vallée de l'Ourika compte plusieurs monuments historiques dont:

* Setti-Fatma : Dernier douar accessible par la route goudronnée, ce petit village est le départ de nombreuses excursions dans les montagnes avoisinnantes. La randonnée la plus prisée et la plus facile consiste a monter le long d'un torrent de montagne afin de découvrir 7 cascades.

* Tnine-de-l'Ourika : Petit douar sans grand intéret architectural dans lequel se tient tous les lundis un souk traditionnel.

* Jardin de Timalizene : Superbe jardin de montagne planté essentiellement d'essences originaires de la région. A la fois poétique et ludique, il permet de charmantes haltes champetres.

* La Safraniere de l'Ourika : Ferme qui a la particularité de produire du Safran. Sa visite est particulierement intéressante de fin octobre a mi-novembre lors de la récolte de cette épice fort prisée.

* Jardin bio-aromatique de l'Ourika : Ce jardin biologique de Plantes Aromatiques et Médicinales permet de partir a la découverte des senteurs et des vertus médicinales des plantes.